O frescă exterioară rarefiată, cunoscută drept „Moartea râzând”, ce împodobea Biserica „Sfântul Nicolae” din satul Ciocănăi, comuna Moșoaia, județul Argeș, a suferit distrugeri cauzate de o persoană care a lovit pictura cu o sapă. Lăcașul de cult, clasat ca monument istoric și datând din anul 1840, este acum afectat într-un mod regretabil, potrivit Direcției Județene pentru Cultură Argeș și poliției locale.
Fresca, realizată în 1863 pe peretele sudic al bisericii, reprezenta o scenă aparte: Moartea cu un zâmbet distinct, ținând o coasă și o tolbă, însoțită de un arhanghel și un demon, sugerând simbolic lupta pentru sufletul omului. Această pictură a dat bisericii apelativul „Biserica cu Moartea”.
Structura actuală a bisericii a fost construită între 1837 și 1840, după ce o veche biserică de lemn a fost distrusă pe fundalul unor evenimente istorice, posibil un incendiu în urma unei invazii otomane, conform tradiției locale. Biserica zidită acum, caracteristică arhitecturii muntenești din secolul al XIX-lea, a fost ridicată pe timpul domniei lui Alexandru Dimitrie Ghica, sub supravegherea Episcopului Ilarion al Argeșului.
Polițiștii din Pitești au fost sesizați la data de 9 mai despre acest act de vandalism și au demarat ancheta care a condus rapid la identificarea suspectului, grație imaginilor de pe camerele de supraveghere. Bărbatul a fost adus la sediul Secției de Poliție Rurală Poiana Lacului pentru audieri și stabilirea măsurilor legale. Având în vedere statutul monumentului istoric al bisericii, fapta va fi încadrată corespunzător din punct de vedere juridic.
În urma audierilor, suspectul a declarat că scopul gestului său a fost de a schimba percepția asupra lăcașului religios, afirmând că „biserica nu mai este a Morții, ci a Vieții”. Conform autorităților, acesta ar avea discernământ redus.
Direcția Județeană pentru Cultură Argeș, în colaborare cu Arhiepiscopia Argeșului și Muscelului și specialiști în restaurarea patrimoniului, urmează să evalueze pagubele și să exploreze posibilitățile de refacere a frescei distruse, pentru a redobândi valoarea istorică și artistică a monumentului.
