Forţele armate britanice au interceptat duminică un petrolier din flota-fantomă a Rusiei în timp ce acesta încerca să traverseze Canalul Mânecii, conform informaţiilor furnizate de agenţia Reuters. Nava, denumită SMYRTOS, a fost abordată de comandouri ale Marinei Regale, sprijinite de ofiţeri ai Agenţiei Naţionale de Combatere a Criminalităţii.
Ministerul britanic al Apărării a anunțat că petrolierul va fi reținut şi păzit în largul coastelor de sud ale Marii Britanii pe durata desfăşurării unei anchete. Aceasta reprezintă prima capturare oficială a unei nave din flota-fantomă a Rusiei de către forţele armate britanice.
Intervenția a fost realizată în conformitate cu legislaţia naţională şi cea internaţională privind apele teritoriale ale Regatului Unit. Ministrul Apărării, Dan Jarvis, a declarat că Rusia folosește această flotă-fantomă pentru a finanța războiul din Ucraina, iar operațiunea marchează o lovitură importantă împotriva conflictului inițiat de președintele Vladimir Putin.
Dan Jarvis a subliniat că acțiunea a fost desfășurată în „strânsă coordonare cu autoritățile franceze”. Pe de altă parte, prim-ministrul britanic Kiel Starmer a anunțat că a ordonat această interceptare, subliniind că operaţiunea reprezintă un mesaj clar către Federaţia Rusă și susținătorii săi că Regatul Unit nu va tolerea sprijinirea războiului ilegal din Ucraina.
De la începutul invaziei ruse la scară largă în Ucraina, Regatul Unit a impus sancțiuni dure vizând sute de nave din flota-fantomă utilizată pentru a evita embargourile occidentale, consolidând astfel presiunea asupra mecanismelor financiare care susțin agresiunea militară.
